Ένα νέο βιβλίο ισχυρίζεται ότι παρουσιάζει αδιάσειστα στοιχεία για ένα μακροχρόνια τεχνολογικό έγκλημα κατηγορώντας τον Alexander Graham Bell ότι έκλεψε την ιδέα του τηλεφώνου από έναν ανταγωνιστή του, τον Elisha Gray.

Στο βιβλίο «The Telephone Gambit: Chasing Alexander Graham Bell's Secret», ο δημοσιογράφος Seth Shulman ισχυρίζεται ότι ο Bell, με την βοήθεια δικηγόρων κι ενός διεφθαρμένου υπαλλήλου στο γραφείο κατοχύρωσης ευρεσιτεχνιών, πήρε το προβάδισμα στην κατάθεση των εγγράφων κι έτσι κατοχύρωσε την πατέντα.

Το τεκμήριο είναι το σημειωματάριο του Bell που κατείχε μέχρι το 1976 η οικογένεια του επιστήμονα και στη συνέχεια ψηφιοποιήθηκε και έγινε ευρύτερα διαθέσιμο το 1999.

Το σημειωματάριο αναφέρει τα αρχικά λανθασμένα πειράματα του Bell και του βοηθού του Thomas Watson. Ωστόσο μετά από ένα 12ήμερο διάλειμμα το 1876, όταν ο Bell επισκέφτηκε την Ουάσινγκτον για να ρωτήσει για τον τρόπο κατοχύρωσης της δουλειάς του στο γραφείο ευρεσιτεχνίας, ο επιστήμονας «επέστρεψε» με τη σωστή απάντηση στα προβλήματα που αντιμετώπιζε.

Το βιβλίο ισχυρίζεται ότι ο Bell βρήκε την απάντηση στα ερωτήματά του στο γραφείο ευρεσιτεχνίας και οι απαντήσεις ανήκαν στα έγγραφα που είχε κατοχυρώσει ο Elisha Gray καθώς το μετέπειτα σχεδιάγραμμα που δημιούργησε είχε πολλές ομοιότητες με το σχεδιάγραμμα του ανταγωνιστή του.

Το βιβλίο, που κυκλοφορεί στις 7 Ιανουαρίου, αναφέρει και άλλα στοιχεία που προσθέτουν στον ισχυρισμό του συγγραφέα, κανένα όμως από αυτά δεν αποδεικνύουν την απάτη.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει η ανάλυση του βιβλίου για τους λόγους που οδήγησαν την ιστορία να κατοχυρώσει το τηλέφωνο στον Graham Bell όταν ο Γερμανός Philipp Reis είχε κατασκευάσει ένα τηλέφωνο πριν και τον Bell και τον Gray.

Ο Bell ήταν ο πρώτος που έκανε δημόσια επίδειξη της εφεύρεσής του ενώ ο Gray προσανατολίστηκε προς άλλη κατεύθυνση. Θέλησε να δημιουργήσει μια συσκευή που να μπορεί να εκπέμπει ταυτόχρονα μηνύματα προς πολλαπλούς προορισμούς.